En el Perú, cada año se diagnostican más de 1,800 nuevos casos de cáncer infantil, según la OMS. Sin embargo, en todo el país apenas existen 27 oncólogos pediatras colegiados, de los cuales 25 trabajan en Lima, uno en Arequipa y otro en La Libertad. La falta de especialistas y de infraestructura obliga a cientos de familias a migrar desde provincias hasta la capital en busca de tratamiento para sus hijos.
Historias como la de Retman Huamán, padre ayacuchano que viajó con su hijo de seis años hasta el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN) en Lima, reflejan el drama que enfrentan las familias. “Nosotros somos de Ayacucho y no tenemos familiares acá. Necesitamos donantes de sangre y apoyo”, relató a RPP Data.
El INEN concentra la atención de menores de todo el país, recibiendo en 2024 a 776 pacientes pediátricos, el 60% provenientes de regiones como Piura, Cajamarca, Lambayeque y La Libertad. No obstante, el instituto cuenta con solo 15 oncólogos pediatras, mientras que informes de la OPS y el Ministerio de Salud advierten que se necesitan al menos 128 especialistas adicionales para cubrir la demanda nacional.
En provincias, los Institutos Regionales de Cáncer (IREN) de La Libertad, Junín y Arequipa aún no tienen capacidad para brindar quimioterapia infantil de forma completa. “Lo que nos restringe es la infraestructura y el personal. Por ahora diagnosticamos y referimos a Lima”, explicó la doctora Valeria Aguilar, directora del IREN Norte.
Aunque el INEN logró reducir la mortalidad del cáncer infantil del 65% al 13% en los últimos cinco años, especialistas y colectivos advierten que persiste una brecha crítica. “La vida de un niño con cáncer no debería depender del dinero de su familia ni del lugar donde nace”, señaló Karina Pujay, presidenta del Colectivo Ley de Cáncer Infantil.
Actualmente, solo Lima, Cusco, La Libertad y Junín cuentan con institutos especializados, lo que obliga a muchas familias de regiones alejadas a costear traslados y estadías en la capital, gastos que bordean los S/ 800 al mes. Para muchos, esa desigualdad puede ser tan mortal como la propia enfermedad.
