La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha vuelto a declarar la viruela del mono (mpox) como una emergencia de salud pública de alcance internacional, tras un brote significativo en la República Democrática del Congo (RDC) que se ha extendido rápidamente a otros países africanos como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia.
Esta es la segunda vez en dos años que la OMS emite esta alerta global por la viruela del mono, una enfermedad que anteriormente había sido contenida tras su propagación en Europa y Norteamérica el año pasado. Sin embargo, la situación actual presenta nuevos desafíos, según señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una reciente rueda de prensa.
La gravedad del brote en la RDC, donde se han registrado 14,000 casos y 524 muertes según la OMS, y hasta 17,000 casos reportados por la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), ha generado una profunda preocupación. Este brote es considerado «extraordinario» no solo por el elevado número de casos, el mayor desde los años setenta, sino también por la rapidez con la que la enfermedad se ha propagado a países donde nunca antes se habían visto casos.
Uno de los aspectos más alarmantes es el creciente número de casos entre niños, quienes están mostrando una alta tasa de mortalidad, un cambio preocupante en comparación con el brote de 2022 que afectaba predominantemente a hombres adultos.
A diferencia del brote anterior, en el cual la transmisión del virus se daba mayormente por vía sexual y era impulsada por una sola variante, en esta ocasión se ha identificado la circulación de múltiples variantes con diferentes niveles de contagio y riesgo. Esto, según la OMS, aumenta la complejidad de la respuesta sanitaria necesaria para contener la enfermedad.
El Comité de Emergencias de la OMS, un grupo de científicos independientes que asesora sobre posibles amenazas sanitarias globales, ha coincidido en la necesidad de una respuesta internacional coordinada para frenar la expansión del virus y salvar vidas. Se están preparando recomendaciones específicas para presentarlas al director general de la OMS antes del fin de semana.
Tedros Adhanom Ghebreyesus enfatizó la importancia de una acción rápida y coordinada a nivel internacional, no solo en África, sino también en otras regiones, para evitar que el virus se propague aún más y cause una crisis de salud global. «Una respuesta internacional coordinada es esencial para contener el brote y salvar vidas», afirmó.
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