El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común a nivel mundial, con una incidencia que supera al 90% en personas sexualmente activas en algún momento de su vida. Pese a su alta prevalencia, en la mayoría de los casos el sistema inmunológico logra eliminarlo sin consecuencias graves. Sin embargo, cuando la infección persiste, puede derivar en cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer asociados.
Aldo López Blanco, director ejecutivo del Departamento de Cirugía Ginecológica del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), destacó que el VPH es una enfermedad que pasa desapercibida y que es fundamental hablar de su transmisión sin estigmatización. «El virus se transmite principalmente por contacto sexual y puede afectar diversas áreas del cuerpo, como la cavidad oral y los genitales», explicó.
Tipos de VPH y riesgos asociados
El especialista señaló que existen más de 100 tipos de VPH, divididos en dos grandes grupos. Los de bajo riesgo, como el VPH 6 y el VPH 11, pueden causar verrugas genitales, mientras que los de alto riesgo, como el VPH 16 y el VPH 18, están estrechamente vinculados al cáncer de cuello uterino, pene, ano, vulva y cavidad orofaríngea.
Vacunación y detección temprana: claves en la prevención
López Blanco enfatizó que la mejor herramienta de prevención es la vacuna contra el VPH, la cual ofrece una efectividad superior al 95% en quienes la reciben antes de iniciar su vida sexual. En el Perú, el Ministerio de Salud la proporciona de manera gratuita a niñas, niños y adolescentes entre los 11 y 18 años. Además, recomendó su aplicación en personas sexualmente activas para reducir la transmisión del virus.
A la vacunación se suman los chequeos médicos periódicos, como la prueba de Papanicolaou y las pruebas moleculares, que permiten detectar la infección en etapas tempranas y mejorar significativamente las tasas de curación. «Un diagnóstico de VPH no implica necesariamente desarrollar cáncer; el seguimiento médico oportuno marca la diferencia», concluyó López Blanco.
En el Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, la comunidad médica hace un llamado a la población a tomar conciencia sobre la importancia de la vacunación y la detección temprana, estrategias clave para erradicar esta enfermedad prevenible.
