¿Qué volumen de alimentos se pierde en América Latina antes de llegar al comercio?
América Latina y el Caribe concentra cerca del 20% de las mermas de alimentos que ocurren en el planeta entre las fases de poscosecha y la venta minorista. Pese a albergar solo al 9% de la población mundial, la región pierde el 11,6% de su producción agrícola y ganadera durante los procesos de almacenamiento, procesamiento y transporte. Esta brecha de eficiencia se registra antes de que los insumos lleguen a los anaqueles comerciales o a los puntos de venta finales.
El impacto de este fenómeno contrasta con la realidad social del continente. De acuerdo con el último informe regional de Naciones Unidas sobre seguridad alimentaria y nutrición, 33 millones de personas padecen hambre y 167 millones enfrentan inseguridad alimentaria en niveles moderado o grave. En el caso peruano, datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) revelan que tres de cada diez ciudadanos experimentaron inseguridad alimentaria durante el año 2025.
Frente a este escenario, la Alianza Latinoamericana y del Caribe de Asociaciones de la Industria de Alimentos y Bebidas (ALAIAB) plantea la urgencia de reforzar las medidas preventivas en cada etapa de la cadena de suministro mediante innovación técnica y mejores prácticas. “En esta conversación cada actor tiene un tramo donde puede incidir, y el nuestro la transformación: cómo se conserva un alimento, cómo se envasa, cómo se aprovecha lo que antes se descartaba. Ahí hay margen concreto de mejora y ahí es donde la industria puede aportar”, señaló Juliana Cortez, Líder de Asuntos Públicos, Comunicación y Sostenibilidad de la entidad.
¿Cuáles son las tres soluciones tecnológicas para frenar el descarte de insumos?
Para mitigar las pérdidas en el sector agroindustrial, el gremio empresarial identifica tres frentes operativos clave:
- Protección mediante envases eficientes: Las estructuras de empaque resguardan los productos de factores ambientales como la humedad, la luz, el oxígeno y las variaciones térmicas. A la par, el uso de materiales como el PET reciclado permite elaborar envases con un 64% menos de emisiones contaminantes y un 79% menos de consumo energético respecto al plástico virgen.
- Control de la cadena de frío: Las fluctuaciones extremas de temperatura aceleran el deterioro de los artículos perecibles. Mantener condiciones térmicas estables en los almacenes y unidades de transporte resulta indispensable para preservar la inocuidad en geografías de gran extensión.
- Métodos de procesamiento extendido: La aplicación de tecnologías de conservación alarga la vida útil de los comestibles y adapta los formatos a las rutinas de consumo, disminuyendo el volumen de descarte en tiendas y hogares.
¿Qué papel desempeñan las ciudades y la industria en la seguridad alimentaria?
La prevención de mermas constituye una oportunidad directa para optimizar los recursos naturales invertidos en el campo. “Cada alimento y bebida que evitamos perder es también agua, energía, trabajo y recursos que logramos aprovechar. Reducir estas pérdidas es una oportunidad para que la región aproveche mejor lo que produce y fortalezca su seguridad alimentaria, haciendo que más alimentos lleguen a donde se necesitan. Ese es el impacto que buscamos generar”, concluyó Cortez.
En la semana del 28 de septiembre, Lima será la sede de un encuentro internacional de gobiernos locales convocado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). La reunión coincide con el Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, fijado el 29 de septiembre, para promover políticas públicas integrales.
Representando a 28 asociaciones nacionales en 16 países, la organización ALAIAB congrega a una industria que genera más de siete millones de empleos directos y aporta más de 285.000 millones de dólares al producto interno bruto regional, donde el 96% de las unidades productivas corresponde a micro, pequeñas y medianas empresas.
