Más del 82 % de los adultos mayores en el Perú ha perdido al menos una pieza dental, una condición física que altera la nutrición diaria y guarda relación directa con el desarrollo de enfermedades neurológicas como el alzhéimer y la demencia. Esta cifra sitúa a las patologías de la cavidad bucal entre los doce problemas sanitarios primordiales del país. Ante este panorama, especialistas clínicos señalan que la falta de estimulación masticatoria reduce las señales sensoriales que viajan hacia el cerebro, lo que desencadena un retroceso funcional de las capacidades cognitivas en la vejez.
Tanto la pérdida dental severa como la inflamación oral prolongada provocan modificaciones biológicas sustanciales en el organismo. Investigaciones científicas internacionales confirman que conservar menos de 20 piezas naturales acelera el declive de la memoria humana y reduce el volumen de la masa cerebral a largo plazo.
“Hoy sabemos que la boca está conectada con el resto del cuerpo. Cuando una persona no puede masticar bien, cambia lo que come y cómo vive. Por eso no basta con reparar un diente: hay que evitar que se pierda y, si ya se perdió, recuperar la capacidad de masticar”, afirmó Claudio Peña, decano de la carrera de Estomatología de la Universidad Científica del Sur.
¿Cómo influye la falta de piezas dentales en el cerebro?
El deterioro sensorial derivado del edentulismo impacta de modo severo en diferentes funciones neurológicas y biológicas del paciente anciano. Los reportes de seguimiento clínico identifican cuatro consecuencias fundamentales:
- Malnutrición y deficiencias nutricionales: La pérdida de molares impide triturar alimentos fibrosos tales como carnes, verduras y frutas. La dieta pierde balance vitamínico y perjudica de manera directa el rendimiento cerebral del individuo.
- Deterioro cognitivo progresivo: Contar con una dentadura reducida por debajo del umbral funcional de 20 piezas debilita la atención mental. Esta situación responde a la reducción de los estímulos mecánicos que genera el acto de masticar.
- Mayor incidencia de demencia: La caída constante de piezas orales aminora el flujo de estímulos nerviosos al cerebro. Aparte de reducir la actividad refleja, también incrementa la vulnerabilidad ante cuadros degenerativos durante la senectud.
- Marcadores elevados de daño neuronal: La inflamación bucal persistente se vincula con aumentos de las proteínas NfL y GFAP en el torrente sanguíneo. Ambas sustancias señalan la existencia de lesiones en las neuronas y activación patológica celular.
Frente a esta situación, la Universidad Científica del Sur organiza el XIII Congreso Internacional en Estomatología los días 30 y 31 de octubre en Lima. El encuentro reúne a odontólogos y estudiantes universitarios para analizar nuevos avances científicos frente a los trastornos masticatorios. La institución académica busca formar profesionales preparados para responder a emergencias odontológicas complejas en todo el territorio nacional.
¿Qué medidas previenen las complicaciones de la salud bucal?
El cuidado bucodental preventivo exige una rutina clínica constante que preserve las piezas biológicas a lo largo de los años. Los especialistas recomiendan aplicar las siguientes acciones de salud doméstica y profesional:
- Mantener un cepillado dental al menos dos veces por día con pasta fluorada y sumar el uso diario de hilo interdental.
- Atender caries incipientes e infecciones en las encías con rapidez médica, sin aguardar la llegada de dolor localizado.
- Programar evaluaciones odontológicas de diagnóstico general dos veces por año de manera preventiva.
- Recurrir a la colocación de prótesis adaptadas y limpias si ya se perdieron piezas dentales, con el propósito de rehabilitar la mordida.
- Vigilar el comportamiento de las personas ancianas del hogar si rechazan comida consistente o experimentan malestar al masticar.
“Es fundamental entender que la salud bucal es parte del bienestar integral y no solo como un tema estético. Conservar los dientes, o recuperar la función cuando se pierden, es cuidar la nutrición, la calidad de vida y la autonomía de las personas, especialmente en la vejez”, concluyó Peña.
La Universidad Científica del Sur mantiene cuatro sedes institucionales en Villa, Norte, Ate y Aramburú enfocadas en investigación y formación en ciencias de la salud. De esta forma, el tratamiento estomatológico moderno asume una función médica de protección frente a enfermedades que dañan el bienestar neuronal de la población peruana.
