Un equipo de ingenieros peruanos desarrolló estaciones hidrológicas para medir en tiempo real el nivel del agua, la velocidad superficial y el caudal de los ríos. Esta propuesta busca identificar variaciones críticas en fuentes hídricas, incluso en zonas remotas, para apoyar la gestión de riesgos.
La iniciativa cobra relevancia ante el fortalecimiento del Fenómeno El Niño en el océano Pacífico ecuatorial. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), existe más de un 96 % de probabilidad de que el evento continúe hasta el período febrero-abril de 2027, con alta posibilidad de alcanzar la categoría de “muy fuerte” entre octubre y diciembre de 2026.
En el país, el Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (CENEPRED) reporta que 113 distritos presentan un riesgo muy alto por inundaciones, lo que expone a cerca de 3.9 millones de personas. Frente a este panorama, contar con datos continuos sobre las corrientes hídricas permite reforzar la vigilancia operativa.
¿De qué manera operan las estaciones inteligentes de Natek?
La propuesta fue creada por alumnos de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) y cuenta con el respaldo de UTEC Ventures. La firma Natek combina sensores de nivel con cámaras y procesamiento de imágenes para calcular la velocidad de la superficie y el volumen de agua. Los datos obtenidos se transmiten a una plataforma digital que registra la evolución del cauce, almacena antecedentes históricos y emite alertas preventivas.
“Los ríos no cambian de un momento a otro sin dejar señales. Además de conocer su nivel, es importante observar cómo evolucionan la velocidad y el caudal, porque una variación acelerada puede advertir sobre una condición que requiere atención. Contar con estos datos permite evaluar medidas de prevención y respuesta con mayor oportunidad”, explica Marco Córdova, fundador de Natek y egresado de UTEC.
El proyecto obtuvo el primer lugar en la edición Latinoamérica de la competencia Deep Tech Geeks Startups Competition 2025, certamen organizado por Deep Tech MEA y Global Innovation & Entrepreneurship Company. Esta reunión internacional evalúa desarrollos basados en inteligencia artificial, robótica, nuevos materiales y manufactura avanzada.
¿Cuál es la efectividad de las estaciones en zonas de difícil acceso?
El seguimiento permanente establece una línea base sobre el comportamiento habitual del río para detectar anomalías con rapidez. A partir de parámetros fijados para cada zona, la plataforma alerta sobre incrementos anómalos y facilita la verificación por parte de las autoridades o empresas privadas.
La recopilación de antecedentes históricos ayuda a evaluar tendencias y comparar el comportamiento del flujo durante episodios de lluvias intensas. De esta forma, la información directa de campo complementa los pronósticos del clima, los mapas de peligro y los avisos oficiales emitidos por entidades como CENEPRED.
El sistema no predice por sí solo la ocurrencia de un huaico, ya que la activación de una quebrada depende de factores adicionales como las precipitaciones acumuladas y la estabilidad del terreno. Su función principal consiste en acortar el tiempo necesario para identificar una variación de peligro y facilitar la activación de los protocolos de emergencia.
Las estaciones están equipadas para operar en lugares aislados que carecen de infraestructura eléctrica o conectividad convencional:
- Autonomía energética: Operan mediante paneles solares integrados.
- Conectividad móvil: Transmiten información a través de redes celulares 3G o 4G.
- Resguardo de datos: Disponen de almacenamiento local para conservar los registros si se interrumpe la señal.
Adicionalmente, los equipos ejecutan las lecturas sin introducir componentes en la corriente de agua, lo que evita daños producidos por el arrastre de sedimentos, piedras o ramas durante las crecidas. La plataforma de la startup Natek se puede integrar con los sistemas de gestión de las municipalidades y los operadores de infraestructura.
“Contar con datos continuos permite pasar de una vigilancia reactiva a una gestión más preventiva. La tecnología no elimina el riesgo, pero puede ayudar a reconocer cambios críticos con mayor anticipación y brindar información confiable a quienes deben tomar decisiones”, concluye Marco Córdova.
