El Cañón del Colca albergará un observatorio natural para captar partículas del universo
AREQUIPA, Perú. Una iniciativa científica internacional liderada por la Universidad de Harvard eligió la geografía del valle arequipeño para detectar neutrinos de muy alta energía. La iniciativa, denominada TAMBO, reúne a 26 instituciones de nueve países con el objetivo de estudiar partículas subatómicas que viajan millones de años luz a través del cosmos. Esta infraestructura buscará responder cómo se comporta la materia en condiciones extremas y qué pistas existen sobre los primeros instantes del espacio.
A diferencia de los telescopios tradicionales que observan el universo mediante la luz, el observatorio registrará las señales indirectas que dejan los neutrinos al interactuar con las rocas de las montañas. El relieve del Colca ofrece un escenario adecuado para que los sensores capten estos eventos y permitan reconstruir su origen.
Desde Perú, un equipo de docentes, investigadores y estudiantes de Ingeniería Electrónica de UTEC diseña la tecnología que permitirá a los dispositivos operar con autonomía energética y procesamiento local en zonas aisladas.
¿Qué desafíos tecnológicos resolverá la ingeniería peruana?
El despliegue en entornos remotos demanda sistemas capaces de funcionar durante periodos prolongados con poca energía y conectividad limitada. Los equipos deben transmitir información relevante sin depender de infraestructuras complejas.
“Estamos desarrollando sistemas que deben funcionar durante largos periodos en lugares donde no siempre se cuenta con energía o conectividad. Resolver esos retos para TAMBO también puede abrir oportunidades para otras actividades que necesitan monitoreo continuo en zonas remotas”, explica Jimmy Tarrillo, docente e investigador de Ingeniería Electrónica de UTEC.
La versión final de la red contemplará más de 5.000 sensores. Como paso previo, el equipo proyecta instalar una primera red experimental de 100 dispositivos en Arequipa para el año 2027. La colaboración de los ingenieros comenzó en 2024 con la creación de un prototipo inicial y ahora avanza hacia la validación a mayor escala.
¿Cómo aporta este avance a la ciencia y la revista Nature Astronomy?
Los hallazgos y avances del proyecto consiguieron presencia en Nature Astronomy, una publicación científica internacional de alto impacto. En el artículo figuran como autores Alessandro Giuffra, Christopher Briceño, Alberto Pelaez y Jimmy Tarrillo, integrantes del equipo peruano que desarrollaron el componente electrónico.
El logro académico demuestra que la investigación local puede integrarse en consorcios globales de física de partículas. La medición de datos desde las montañas de Arequipa ofrecerá métricas sobre fenómenos astronómicos que resultan invisibles para la astronomía óptica tradicional.
¿Qué otras aplicaciones tendrá esta innovación en el país?
Aparte de la astronomía, los desarrollos de bajo consumo y transmisión en altura beneficiarán a sectores productivos e institucionales que enfrentan dificultades geográficas en el territorio nacional.
Las soluciones creadas para la investigación espacial podrán adaptarse a la minería en altura, la agricultura de precisión, las estaciones meteorológicas, el monitoreo ambiental y los sistemas de prevención de desastres naturales.
“El valor de este proyecto no está solo en estudiar los neutrinos. Para hacerlo tenemos que resolver problemas muy complejos de autonomía energética, comunicaciones y procesamiento de datos. Ese conocimiento puede luego adaptarse a otras necesidades del país, especialmente en zonas de altura y de difícil acceso”, concluye Tarrillo.
Tanto los científicos internacionales como los profesionales de UTEC continúan el diseño técnico que convertirá al Perú en un punto clave para la astrofísica moderna.
