En el marco del Día Mundial del Dolor, especialistas en medicina del dolor recordaron la importancia de reconocer y tratar de forma oportuna el dolor crónico, una condición que afecta a entre el 27% y el 42% de la población en América Latina y al 40% de los peruanos, según estimaciones recientes.
Aunque el dolor suele ser una señal fisiológica de alerta y protección, cuando persiste por más de tres meses se considera crónico, lo que implica un impacto profundo en la salud física, emocional y social del paciente.
El impacto del dolor crónico
El Dr. Rodrigo Diez, subespecialista en Medicina del Dolor y experto reconocido internacionalmente, explica que esta condición es multifactorial y altamente incapacitante.
“Quienes viven con dolor crónico ven comprometida su capacidad para realizar actividades cotidianas, lo que repercute en su vida laboral, social y emocional. Además, se asocia a un mayor riesgo de alteraciones del ánimo, ausentismo e incluso afectaciones en la salud mental”, señaló.
El especialista advierte sobre una limitación estructural en el sistema de salud peruano: la falta de formación médica específica en el tratamiento del dolor, lo que retrasa el diagnóstico y deriva en terapias inadecuadas.
“No debemos normalizar el dolor persistente. Es una enfermedad en sí misma que requiere atención especializada y un abordaje integral. La intervención temprana evita complicaciones y mejora la calidad de vida”, enfatizó Diez.
Señales de alarma que requieren atención médica
El Dr. Diez destacó una serie de signos de alerta que deben motivar una evaluación médica inmediata:
- Pérdida de peso no intencional.
- Fiebre persistente.
- Dolor que interrumpe el sueño.
- Dolor crónico en pacientes con antecedentes oncológicos.
- Déficit neurológico progresivo (debilidad, pérdida de sensibilidad, incontinencia o disfunción vesical/intestina).
- Dolor súbito en menores de 20 o mayores de 50 años.
- Uso prolongado de corticoides o inmunosupresores.
- Trauma significativo previo, especialmente en personas mayores.
- Dolor no asociado al movimiento o que no mejora con el reposo.
- Síntomas constitucionales como fatiga extrema, sudoraciones nocturnas o malestar general.
“Reconocer estos síntomas es esencial para evitar que el dolor se vuelva irreversible o genere discapacidades permanentes”, indicó el especialista.
Tratamientos modernos y personalizados
El abordaje del dolor ha evolucionado notablemente en los últimos años. Hoy, los especialistas combinan tecnología médica avanzada, terapias mínimamente invasivas y rehabilitación integral para ofrecer soluciones eficaces con menor impacto en el paciente.
Entre las opciones más innovadoras, el Dr. Diez destaca la estimulación de la médula espinal, que utiliza impulsos eléctricos para modular la percepción del dolor; y las bombas de liberación controlada de fármacos, que permiten administrar dosis precisas sin afectar otros órganos.
También existen técnicas como la estimulación transcraneal, la estimulación del nervio vago, la crioanalgesia (que bloquea nervios mediante frío extremo), la radiofrecuencia y la endoscopia espinal, que trata afecciones de columna con precisión.
“Estas terapias son eficaces para pacientes que no responden a tratamientos convencionales, reducen la necesidad de medicación oral y mejoran significativamente la calidad de vida”, explicó el Dr. Carlos Alberto Ciraolo, neurocirujano especialista en dolor crónico.
Capacitación médica y conciencia social
El Dr. Ciraolo enfatizó que la difusión de estas técnicas y la capacitación médica son fundamentales para ampliar su uso en la región.
“Necesitamos más especialistas en medicina del dolor y un enfoque integral que aborde los aspectos físicos, emocionales y sociales del paciente. Solo así garantizaremos diagnósticos tempranos y tratamientos efectivos”, añadió.
Tanto Diez como Ciraolo coinciden en que la educación médica continua y la conciencia social sobre el dolor crónico son claves para reducir su impacto.
La conmemoración del Día Mundial del Dolor invita a visibilizar esta condición como un problema de salud pública, recordando que el dolor persistente no debe ser normalizado ni postergado. Con atención oportuna y tecnologías adecuadas, miles de pacientes pueden recuperar su bienestar y funcionalidad.
